Het werk van onze NOVEX-leden is geen dag hetzelfde. Al onze leden zijn afkomstig vanuit diverse disciplines en hebben uiteindelijk één doel: u ontzorgen. Daarom laten wij in deze rubriek onze leden aan het woord. Wat doen zij? Hoe kunnen zij u helpen? En welke tips geven ze u mee? Deze keer: Tea Mellema-Kranenburg, één van de oprichters van NOVEX. Gedurende haar lange carrière als notaris, hoogleraar familievermogensrecht en executeur heeft zij indrukwekkend veel ervaring opgedaan. Inmiddels is ze met pensioen, maar haar bijdrage aan het vak én aan NOVEX is van grote waarde.

Ervaring op alle fronten

Tea Mellema-Kranenburg begon haar carrière als notaris in Katwijk, waar zij zich specialiseerde in de familiepraktijk. Daarnaast was zij jarenlang als hoogleraar familievermogensrecht verbonden aan de Universiteit Leiden. In beide functies kwam ze regelmatig in aanraking met het thema executele: “Als notaris adviseer je cliënten over hun testament en wie ze het beste als executeur kunnen benoemen. Vaak wordt dan gekozen voor een notaris als executeur, vanwege de kennis en betrouwbaarheid.”

Zelf werd ze ook geregeld door de kantonrechter benoemd als executeur. “Door mijn theoretische achtergrond, mijn boeken over personen-, familie- en erfrecht, en jarenlange praktijkervaring waren rechtbanken en rechters goed bekend met mijn werk.” In totaal is ze ruim 25 jaar actief geweest als executeur.

Werken met mensen maakt het werk boeiend

Wat Tea altijd het meest aansprak in het werk als executeur, is het contact met mensen. “De testateur, de erfgenamen, je probeert te begrijpen wat hun wensen zijn en werkt samen naar een oplossing. Bij nalatenschappen komt het geregeld voor dat er onenigheid is. Dan is het een uitdaging om dat in goede banen te leiden. Die uitdaging ben ik altijd met plezier aangegaan.”

Geen enkele nalatenschap is hetzelfde

Het bijzondere van het vak ligt volgens haar in de mensen die betrokken zijn bij een nalatenschap. “Elke nalatenschap is anders en mensen zijn altijd anders. Dat maakt het vak zo boeiend.”

Een dossier dat haar is bijgebleven speelde zich af over landsgrenzen heen. “Een buitenlandse erflater met kinderen uit verschillende relaties, veel vermogen en geen enkel testament. Het was een enorme legpuzzel.” Die nalatenschap is tot op heden, ruim tien jaar later, nog steeds niet volledig afgewikkeld. “Het gebeurt wel vaker dat je tien jaar of langer met een nalatenschap bezig bent.”

Een goede start is cruciaal

Tea Mellema-Kranenburg benadrukt hoe belangrijk het is dat een nalatenschap vanaf het begin goed wordt aangepakt. “In veel dossiers waar ik halverwege ben ingevlogen, was de schade al aangericht. Erfgenamen die zelf het huis zijn ingegaan en spullen hebben meegenomen; dan heb je eigenlijk al een valse start.”

Ze pleit daarom voor een strakke regie vanaf dag één. “Een executeur moet direct inventariseren wat er aanwezig is, en bij dreiging van conflicten het huis verzegelen. Alleen dan voorkom je problemen.”

Medeoprichter van NOVEX

De behoefte aan meer structuur en professionalisering in de executelepraktijk leidde in 2007 tot de oprichting van NOVEX. Tea Mellema-Kranenburg was een van de initiatiefnemers en jarenlang actief binnen het bestuur en de Raad van Advies. “We wilden de kwaliteit van executeurswerk verbeteren, onder andere via de leergang executele en andere cursussen. Het doel was om zowel de professionele als de niet-professionele executeurs, denk aan een familielid of buurman, beter voor te bereiden op hun taak.”

“Boven op de zaak zitten”

Tot slot geeft Tea aan dat executele een buitengewoon boeiende bezigheid is, maar je moet het wel juist aanpakken. “Het vereist actuele kennis, discipline en betrokkenheid. Je moet je houden aan de regels, goed communiceren met erfgenamen en, misschien wel het belangrijkste, boven op de zaak zitten. Laat het niet sudderen, maar grijp in wanneer dat nodig is.”