Het werk van onze NOVEX-leden is geen dag hetzelfde. Al onze leden zijn afkomstig uit diverse disciplines en hebben uiteindelijk één doel: u ontzorgen. Daarom laten wij in deze rubriek onze leden aan het woord. Wat doen zij? Hoe kunnen zij u helpen? En welke tips geven ze u mee? Deze keer: Katherine Ignaczewski. Na dertig jaar ervaring in het notariaat startte zij in september 2025 haar eigen adviespraktijk, Levenserfenisadvies, in Landgraaf. Zij richt zich op Nederlandse en Poolse erfrechtelijke advisering, testamenten en levenstestamenten en de afwikkeling van nalatenschappen. Daarnaast treedt zij op als executeur.

Meer ruimte voor persoonlijke aandacht

De start van haar eigen adviespraktijk was een bewuste keuze. Katherine merkte dat er binnen het notariaat steeds minder tijd was voor persoonlijke aandacht. Ook zag ze regelmatig dat cliënten onvoldoende begrepen wat er precies in hun testament of levenstestament stond. “De juridische uitleg was dan wel gegeven, maar of de boodschap echt was overgekomen, viel te betwijfelen. Ik wil juist de tijd kunnen nemen om naar mensen te luisteren, door te vragen en ingewikkelde juridische taal begrijpelijk uit te leggen.”

Bij de afwikkeling van nalatenschappen spelen bovendien vaak emoties uit het verleden een rol. “Dingen die heel lang geleden zijn gebeurd, kunnen ineens weer naar boven komen. Daar moet je begrip voor hebben en ruimte voor maken.” Volgens Katherine is een goede voorbereiding daarom belangrijk. “Een prettige afwikkeling van een nalatenschap begint vaak met een goed testament, en met name met de benoeming van een executeur.”

Een bijzondere familieontdekking

Dat haar werk soms onverwachte situaties oplevert, blijkt uit een erfgenamenonderzoek dat Katherine uitvoerde. Daarbij ontdekte zij drie erfgenamen: een broer en twee zussen. Toen een van de zussen niet reageerde, belde Katherine de broer. “Ik vroeg waarom zijn zus niets van zich liet horen. Die man zei tegen mij: ‘Mevrouw, ik heb helemaal geen zus.’”

Na verder onderzoek bleek dat de man uit het eerste huwelijk van zijn vader kwam. Zijn vader was later opnieuw getrouwd en had uit dat huwelijk twee dochters gekregen. De man wist niet dat hij twee halfzussen had. “Toevallig belde ik hem op zijn verjaardag. Achteraf zei hij: ‘Je had me geen mooier cadeau kunnen geven voor mijn verjaardag.’ Dat zijn hele mooie dingen die je in dit werk kunt meemaken.”

Een brug tussen Nederland en Polen

Naast haar werkzaamheden in het Nederlandse erfrecht houdt Katherine zich bezig met internationale nalatenschappen, met name wanneer het Nederlandse en Poolse erfrecht samenkomen. Katherine is zelf van Poolse afkomst en spreekt de taal. “Ik kan een brug vormen tussen de Poolse en Nederlandse samenleving. Er wonen en werken veel Polen in Nederland. Daardoor komen situaties waarin beide erfrechtstelsels samenkomen vaker voor dan we misschien denken.”

Kwaliteit en kennisdeling binnen NOVEX

Katherine koos bewust voor het lidmaatschap van NOVEX. “Ik vind het belangrijk dat een executeur niet alleen deskundig is, maar ook onafhankelijk en integer handelt. Daarom wilde ik me aansluiten bij een beroepsvereniging die professionaliteit, vakkennis en kwaliteit belangrijk vindt.”

Ook de permanente educatie, eigen tuchtrechtspraak en het contact met andere leden waardeert zij. Binnen haar intervisiegroep wisselt ze regelmatig ervaringen uit. Daarnaast kan ze via het NOVEX-netwerk cliënten doorverwijzen naar een collega die dichterbij gevestigd is.

Regel uw zaken op tijd

Tot slot wil Katherine mensen vooral meegeven dat zij niet te lang moeten wachten met het regelen van hun zaken. “Een testament of levenstestament is geen standaarddocument. Het moet passen bij je persoonlijke situatie en wensen. Bovendien vind ik het belangrijk dat cliënten begrijpen wat erin staat en welke gevolgen hun keuzes hebben.”

Vooral het belang van een levenstestament wordt volgens Katherine nog vaak onderschat. “Mensen denken dat je daarvoor oud moet zijn of bijna dementie krijgt. Maar ook als jong iemand kun je een ongeluk krijgen waardoor je tijdelijk niet meer zelf beslissingen kunt nemen. Juist dan is een levenstestament belangrijk.”

Daarnaast adviseert Katherine om goed na te denken over wie de nalatenschap moet afwikkelen. “Een onafhankelijke professionele executeur kan veel rust brengen en helpen voorkomen dat familieverhoudingen na een overlijden onder druk komen te staan.”

Wilt u in contact komen met Katherine? Bezoek de profielpagina van Katherine.